De zeven geslachten van Leuven en hun nakomelingen

Peter Van Dieven en Willem Boonen, twee 16e-eeuwse stadssecretarissen, brachten als eersten de Leuvense heraldiek in kaart. Deze laatste beschrijft in zijn 'Geschiedenis van Loven' de legende rond het ontstaan van Leuven. Volgens hem zou een zekere heer Bastijn zijn zeven dochters uitgehuwelijkt hebben aan evenveel Leuvense edelmannen. Deze huwelijksklokken luidden de geschiedenis van de zeven geslachten in: Uten Liemingen, Van Rode, Vanden Calsteren, Van Redingen, Gielis, Vanden Steen en Verrusalem. Een 18e-eeuwse uitgave van het werk van Peter Van Dieve vermeldt niet minder dan 302 families die allemaal door huwelijk verwant zouden zijn met deze zeven clans.

Van de 13e tot ver in de 18e eeuw verdeelden deze oude geslachten de schepenzetels onder elkaar en maakten zij op die manier eeuwenlang de kern uit van het Leuvense stadsbestuur. Hun wapens symboliseren dus de stedelijke toplaag van het Middeleeuwse 'Loven' die blijvend haar stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van de stad en de basis heeft gelegd voor het Leuven van nu.

De geografische inplanting van de Leuvense geslachten en nakomelingen binnen de stad werd dankzij nauwkeurig historisch onderzoek in grote lijnen gereconstrueerd. De Leuvense vaandels verwijzen dus naar wapens van families of personen waaraan de herinnering in een bepaalde wijk levendig is gebleven in de plaatsnamen, naar wapens van bouwheren of belangrijke vroegere eigenaars.

Omdat de geschiedenis van de stad onlosmakelijk verbonden is met de universiteit, kregen ook de wapens en emblemen van collegestichters, vooraanstaande professoren en weldoeners een plek in het verhaal van Leuven Bevlagd. Buitenbeentje is de Mechelsestraat, waar werd gekozen voor de wapens van de Brabantse deelnemers aan de Slag van Woeringen (1288).

De geslachten en hun wapens:

- Vanden Calsteren
- Vanden Steen
- Uten Liemingen
- Van Redingen
- Gielis
- Verrusalem
- Van Rode

De wapens van verschillende families die afstammen van eenzelfde geslacht vertonen nog wel een duidelijke samenhang. Een voorbeeld: de familie Keynooghe heeft het wapen van haar oergeslacht Uten Liemingen gebroken door een zwarte haan in het schildhoofd toe te voegen.